Em 3 de abril de 1973, Marty Cooper estava em uma esquina em Nova York e tirou uma lista telefônica do bolso. Então ele digitou um número em um grande dispositivo de cor creme e o colocou no ouvido enquanto os transeuntes olhavam maravilhados.
O Sr. Cooper, um engenheiro da Motorola, telefonou para seu colega da rival Bell Laboratories para dizer-lhe triunfantemente que estava ligando de um "telefone celular pessoal e portátil". "Acho que ele estava rangendo os dentes", ri o homem de 94 anos.
A Bell Labs se concentrou no desenvolvimento de um telefone baseado em carro, diz ele. “Você pode imaginar isso? Estamos conectados a nossas casas e escritórios com este fio de cobre há mais de 100 anos, e agora estamos conectados a nossos carros?” Cooper e Motorola discordaram desse conceito desenvolvido por Bell, e a história provou que eles estavam certos.
O conceito de funcionamento do telefone móvel é o mesmo de 50 anos atrás
O básico de como funcionava a primeira chamada em um telefone celular não mudou muito. O telefone converte sua voz em um sinal elétrico, que modula uma onda de rádio. A onda de rádio vai para um relé de transmissão/recepção e depois para a pessoa que você está chamando. Ao inverter o processo, essa pessoa pode ouvi-lo falar.
Os celulares de hoje, no entanto, são irreconhecíveis em comparação com o modelo desenvolvido pela Motorola naquela época. A versão comercial do protótipo de Marty Cooper, o Motorola Dynatac 8000X, foi lançada 11 anos após a primeira chamada, em 1984. Hoje custaria o equivalente a £ 9.500 (US$ 11.700), diz Ben Wood, que dirige o Mobile Phone Museum. "Basicamente, bastava discar o número e ligar", explica o Sr. Wood.
Não tinha câmera nem mensagens de texto. Para trinta minutos de conversa, espere 10 horas para carregar a bateria. O tempo de espera foi de 12 horas. Ele tinha uma antena de 6 polegadas (15 cm) na parte superior. Ele também pesava 790g, quase quatro vezes o peso de um iPhone 14.
No entanto, Cooper não se impressiona com o design dos telefones em 2023, embora admita que nunca previu que um dia os telefones seriam "supercomputadores" portáteis com câmeras e acesso à Internet.
“Acho que o telefone de hoje está abaixo do ideal. Não é realmente um telefone muito bom em muitos aspectos”, diz ele.
Ele acredita que, no futuro, a inteligência artificial criará ou selecionará aplicativos para proprietários de telefones com base em suas necessidades individuais. Ele também acredita que um dia o dispositivo monitorará nossa saúde, maximizará nossa produtividade e melhorará nossas vidas imensamente. A certa altura, ele até sugere que isso poderia ajudar a eliminar as guerras.
"O celular não vai fazer isso sozinho", ele admite. "Mas será a peça central deste grande futuro." Apesar de suas queixas sobre suas contrapartes modernas, o Sr. Cooper aparentemente continua secretamente apaixonado pelo dispositivo que ele levou ao ouvido pela primeira vez naquela esquina de Nova York há 50 anos. "Ainda estamos no início da revolução da telefonia móvel", diz ele.