DOD ativa Frota Aérea da Reserva Civil (CRAF) para Transporte Aéreo de Refugiados no Afeganistão
O Departamento de Defesa dos EUA (DOD) ativou a Frota Aérea da Reserva Civil (CRAF) no domingo para ajudar o transporte aéreo do Afeganistão. O pedido ativa 18 aviões de seis companhias aéreas para transportar cidadãos e funcionários dos EUA, solicitantes de visto especial para imigrantes e outras pessoas "em risco" do país controlado pelo Taleban.
O plano prevê que a American Airlines, a Atlas Air, a Delta Air Lines e a Omni Air forneçam três aeronaves, a United Airlines quatro e a Hawaiian Airlines duas. Os aviões não voarão para Cabul, mas sim de estações base em países terceiros vizinhos, permitindo que aviões militares se concentrem em operações dentro e fora da capital afegã.
18 aviões civis estão sendo operados por seis companhias aéreas
De acordo com o CRAF, as transportadoras comerciais mantêm sua identidade civil de acordo com os regulamentos da FAA. O pedido marca a terceira ativação do programa desde seu início sob um acordo entre o DOD e o Departamento de Comércio em 1951.
A primeira ativação ocorreu em apoio à Operação Escudo do Deserto e Tempestade no Deserto durante a Primeira Guerra do Iraque, de agosto de 1990 a maio de 1991. A segunda ativação ocorreu durante a Operação Liberdade do Iraque de fevereiro de 2002 a junho de 2003.
O anúncio do DOD ocorre três dias depois que o governo russo se ofereceu para enviar aviões civis diretamente de e para Cabul para apoiar as operações de evacuação.
O Taleban negou uma série de pedidos de pouso no Aeroporto Internacional Hamid Karzai de Cabul a vários candidatos, incluindo a Ucrânia, que enviou um avião militar Ilyushin Il-76MD para evacuar militares e civis ucranianos.
O Taleban posicionou uma série de canhões e mísseis antiaéreos de fogo rápido ao redor da cerca do aeroporto para apoiar a proibição de voos. As autoridades do Taleban abrem exceções caso a caso e isentam a Força Aérea dos EUA até 30 de agosto.
Companhias aéreas de outros países já começaram a operar serviços fretados de e para locais fora do Afeganistão, incluindo a Lufthansa, que transportou cerca de 130 pessoas da capital do Uzbequistão, Tashkent, em 18 de agosto.
Os aliados dos EUA e da OTAN têm efetivamente mantido o controle do lado aéreo do aeroporto enquanto se esforçam para coordenar os esforços de evacuação em um ritmo aparentemente imprevisível pelos planos de retirada militares liderados pelos EUA.