A Airbus Helicopters iniciou os testes em vôo a bordo do Flightlab, uma plataforma de laboratório em vôo dedicada exclusivamente ao amadurecimento de novas tecnologias. O laboratório de voo da Airbus Helicopters oferece um espaço de teste ágil e eficiente para testes rápidos de tecnologias que podem, no futuro, equipar a atual variedade de helicópteros da Airbus e até mesmo futuras aeronaves de asa fixa ou (e) plataformas VTOL.
A Airbus Helicopters pretende prosseguir os testes de tecnologias de propulsão híbrida e elétrica com o Flightlab, bem como a exploração de autonomia e outras tecnologias destinadas a reduzir o nível de ruído do helicóptero ou melhorar a manutenção e segurança do voo.
Os testes de vôo começaram em abril de 2020.
Os testes de vôo começaram em abril do ano passado, quando o laboratório foi usado para medir o nível de ruído do helicóptero em áreas urbanas e para estudar em particular como os edifícios podem afetar a percepção das pessoas.
Outro teste foi realizado em dezembro para avaliar o sistema Rotor Strike Alerting (RSAS), que visa alertar as tripulações sobre o risco iminente de colisão com os rotores principal e de cauda.
Os testes deste ano incluirão uma solução de detecção de imagem através das câmeras para permitir a navegação em baixas altitudes, a viabilidade de um sistema dedicado de monitoramento de saúde e desgaste (HUMS) para helicópteros leves e um sistema de reserva de motor, que fornecerá eletricidade de emergência em caso de uma falha de turbina.
Os testes no Flightlab continuarão em 2022 para avaliar um novo design ergonômico de controles de vôo intuitivos projetados para reduzir ainda mais as cargas do piloto, que podem ser aplicáveis a helicópteros tradicionais, bem como outras fórmulas VTOL, como UAM.
A Airbus já tem vários Flightlabs bem conhecidos, como o A340 MSN1, usado para avaliar a viabilidade de introduzir a tecnologia de asas de fluxo de ar laminar em uma grande aeronave, e o A350 Airspace Explorer usado para avaliar tecnologias de comunicação interconectadas em vôo.