A Etihad Airways, empresa nacional dos Emirados Árabes Unidos (EAU), comprou 49% da Jat Airways. A aquisição está sujeita aos termos e condições: a Etihad Airways adquirirá a 49% da Jat Airways; A Jat Airways será reiniciada na Air Serbia; A Etihad Airways e o governo da Sérvia farão uma infusão de capital de 40 milhões de dólares cada; Outros milhões de dólares da 60 virão de empréstimos; A Air Serbia lançará voos para Abu Dhabi a partir de outubro do 2013.
Como resultado da transação, a Jat Airways será reiniciada na Air Serbia. A parceria estratégica inclui a aquisição de novas aeronaves para a nova companhia aérea da Sérvia, mas também uma nova rede operacional. Além dos voos para Abu Dhabi, a Air Serbia abrirá rotas para Banja Luka, Beirute, Bucareste, Budapeste, Cairo, Kiev, Liubliana, Praga, Sofia, Varna e Varsóvia.
Em junho, A Etihad Airways lançou voos diários entre Abu Dhabi e Belgrado. Os voos de Abu Dhabi para Belgrado são operados por aeronaves Airbus A319 configuradas em duas classes e com capacidade máxima de assentos 106. Isso melhorará as relações econômicas entre a Sérvia e os Emirados Árabes Unidos, além de estimular o setor de turismo nos dois países.
Além dos voos da Etihad Airways, a Air Serbia operará quatro vôos semanais entre Belgrado e Abu Dhabi a partir de outubro do 2013. À medida que a frota cresce, a Air Serbia voará diariamente entre as duas capitais. A aeronave Airbus A319 será usada, com o atual Boeing 737-300 sendo retirado do sistema operacional.
A mudança da marca da Jat Airways para Air Serbia marca um momento importante na história da companhia aérea nacional sérvia. A Jat Airways foi fundada em 1927, sendo uma das primeiras companhias aéreas do mundo. Após 86 anos de operação, a Jat Airways chegou a uma situação crítica e teve que escolher entre a privatização ou a falência. Acho que a decisão certa foi tomada, mesmo que o nome "Jat Airways" permaneça apenas uma memória.
Em relação ao esquema de cores, ele foi projetado por uma equipe mista, com membros de ambos os países, e o objetivo era fornecer uma nova identidade inconfundível. Na cauda do avião da Air Serbia estará o brasão de armas e as cores do estado da Sérvia.
A Jat Airways é a sexta companhia aérea a investir na Etihad Airways após: Airberlin (29.21%), Air Seychelles (40%), Virgin Australia (10.5%), Aer Lingus (2.99%) e Jet Airways (24%).
Quanto à rota Belgrado - Bucareste, ainda não há muitas informações, mas não creio que será aberta antes de 2014. Acho que será um concorrente da TAROM, e os voos não serão operados em code-share. Maior competição, preços de passagens mais baixos e novas oportunidades de viajar :).
Que bem teria sido para Etihad e Tarom serem orientados!