Como a produção de aeronaves Beluga XL continua avançando conforme o planejado, a Airbus decidiu estender o programa às aeronaves 6.
Inicialmente, o programa Airbus Beluga XL incluiu a construção de aeronaves do tipo 5 para a rede de transporte interno. As aeronaves Beluga XL substituirão as atuais aeronaves Beluga.
A frota de aeronaves Beluga XL contribuirá bastante para o crescimento da produção de aeronaves A330 e A350. A capacidade de transporte aumentará em 30%. As primeiras aeronaves 2 Beluga XL, que foram construídas na plataforma A330-200F, estão em Toulouse na fase de testes.
Aeronaves 6 Beluga XL
O primeiro Beluga XL operou o vôo inaugural em julho de 2018. Agora é usado no processo de teste e aprovação. Em fevereiro, a aeronave realizou um voo especial, com um par de asas do A350XWB a bordo. O vôo foi homenageado na rota Bremen, Alemanha - Toulouse, França.
De acordo com o plano, o primeiro Beluga XL entrará em serviço operacional no 2019. Depois disso, até o 2023, todos os aviões 6 planejados serão construídos. Gradualmente, o novo Beluga XL substituirá o atual Beluga (A300-600ST).
No entanto, a Airbus não anunciou que abandonará completamente o Beluga atual. Sua atividade será reavaliada e provavelmente continuará sendo usada na rede de transporte interno dos componentes da aeronave.
Philippe Sabo, diretor da Airbus Transport International, disse que a versão atual do Beluga não seria excluída.