Mais e mais companhias aéreas estão retirando aeronaves Boeing 747 do serviço operacional, e a produção do Airbus A380 - a maior aeronave de passageiros já construída - será interrompida em um futuro próximo. Estamos chegando ao fim de uma era de gigantes.
Porém, houve outro período em que os fabricantes de aeronaves surgiram com projetos cada vez mais ousados na ideia de construir aeronaves de proporções gigantescas. E abaixo está uma lista de 10 deles.
Há apenas um critério para essa lista: o grande número de assentos disponíveis na aeronave. Aeronaves que foram construídas não estão incluídas aqui.
10. Propostas para a expansão das aeronaves existentes de um andar para atingir a capacidade de 450 assentos
Antes de entrar no mundo da fantasia da engenharia, devemos mencionar alguns aviões reais que poderiam se expandir para aumentar sua capacidade.
- Ilyushin Il-86 foi construído pelos soviéticos e testado em 1982. Tinha capacidade para 450 lugares, mas nunca entrou no serviço operacional.
- CRAICO CR929, a aeronave russo-chinesa, que teria capacidade para 440 assentos, todos na classe econômica.
- Airbus deseja expandir a capacidade das aeronaves A350-1000 para 455 lugares em 2016
- a aeronave Boeing B777-10X também pode ser adequado para 450 passageiros.
9. l Tupolev Tu-304: 500 assentos
A tentativa de Tupolev de entrar na corrida de aeronaves widebody, iniciada pelo Airbus A330 e Boeing 777, veio no início dos anos 90.
O avião era um pouco menor que seus concorrentes, com 62 metros de comprimento e 57 metros de envergadura.
Teria sido equipado com uma fuselagem com seção transversal oval especial que permitiria uma maior capacidade.
A aeronave deveria estar em operação no início dos anos 2000, mas como muitos projetos russos da época, ela não saiu do conselho por falta de financiamento. Quando o novo milênio começou, houve tentativas de revivê-lo, mas nenhuma foi bem-sucedida.
8. McDonnell Douglas MD-12: 511 assentos
Na tentativa de competir com o Boeing 747, que monopolizou o mercado de voos de longa distância, a McDonnell Douglas começou a criar o MD-11, o último dos três motores.
Um motor adicional foi adicionado em algum momento do processo, transformando o projeto em um deck duplo com quatro motores, um pouco menor que o Airbus A380.
O projeto foi aprovado em parceria com a Taiwan Aerospace, mas não recebeu encomendas. As companhias aéreas não tinham interesse na aeronave, que era simplesmente grande e muito mais cara do que um B747. Mesmo na configuração totalmente econômica, o MD-12 teria apenas 511 assentos.
7. McDonnell Douglas MD-XX: 515 assentos
Percebendo que o projeto MD-12 não iria acontecer, os engenheiros da McDonnell Douglas começaram outro projeto. Em 1994, uma versão estendida simples da aeronave MD-11 foi introduzida. Alongamento da fuselagem para aumentar a capacidade para 515 passageiros, em uma configuração totalmente econômica.
O resultado foi realmente superior, embora não parecesse tão impressionante quanto o modelo anterior. Ele tinha a envergadura original da aeronave MD-11 de 65 metros e um comprimento de 71,6 metros. O investimento necessário ainda era muito grande para a empresa, e o projeto foi cancelado no final daquele ano.
6. Boeing 747-700X: 650 assentos
A Boeing tem buscado maneiras de permanecer no mercado. Assim, eles tentaram expandir a aeronave 747 para permitir uma capacidade de mais de 500 assentos. O projeto envolveu a ampliação do convés superior. Assim, a aeronave poderia transportar até 650 passageiros, mantendo a autonomia de um 747-400 normal.
No final, a Boeing não conseguiu encontrar o mercado certo para o novo jumbo, embora várias companhias aéreas asiáticas fossem consideradas potenciais compradores.
5. O novo avião Boeing: 900 assentos
O 747X foi apenas uma segunda resposta ao projeto do Airbus A380. O primeiro movimento da Boeing foi fazer algo semelhante, mas maior. O programa New Big Plane (NLA), que não tinha nem um número adequado anexado, deveria ter sido o bilhete vencedor para a fabricante americana. Uma configuração típica de três classes poderia transportar 606 passageiros. O aspecto totalmente econômico poderia ter tido uma configuração de 900 lugares.
O projeto foi abandonado. A Boeing decidiu que o modelo não é o que deveria ser. Embora houvesse um nicho para aviões com mais de 500 assentos, não era grande o suficiente para dois modelos concorrentes.
4. Lockheed Martin VLST: 900 assentos
Para não ser ultrapassada pela Boeing e McDonnell Douglas, a Lockheed Martin tinha sua própria resposta para o A380: um modelo subsônico muito grande. Vários protótipos foram propostos, incluindo aquele com asas delta.
O mais conservador (e o mais realista) teria um corpo de seção oval com dois eixos, cada um com 450 assentos em uma configuração de duas classes. Versões de carga e van capazes de transportar contêineres também foram propostas.
O resultado final teria sido apenas ligeiramente menor que o Antonov An-225 Mriya, mas o projeto de uma aeronave de passageiros de tal capacidade e tamanho o tornava extremamente impraticável.
De acordo com a documentação, toda a infraestrutura teve que ser redesenhada (algo semelhante, mas em menor escala, aconteceu com o A380) para acomodar a aeronave. O custo de desenvolvimento variou entre 8 e 15 bilhões de dólares, o custo de produção por unidade alcançando 200-300 milhões de dólares. Eventualmente, o projeto foi abandonado.
3. Airbus A380-900: 960 assentos
O Airbus A380 foi uma aeronave revolucionária. Se tivesse tido um sucesso considerável, a Airbus teria continuado a mudar sua base e feito uma série de melhorias, incluindo uma carga e várias versões estendidas.
Ao estender a fuselagem original em alguns metros, teria aumentado a capacidade de 555 para 650 assentos ou mais de 900 em uma configuração totalmente econômica.
Nenhuma das variantes propostas foi produzida e, em 2019, a Airbus anunciou que interromperá a produção do A380 até 2021.
2. Sukhoi KR-860: 1000 assentos
Foi uma luta constante dos fabricantes americanos e europeus por um mercado de aeronaves de mais de 500 lugares. Os russos disseram que não deveriam ser superados e também criaram uma aeronave. Na verdade, eles foram mais longe do que outros concorrentes, já que a Sukhoi só revelou seus andares duplos em 1999.
Eles alegaram que a aeronave proposta poderia transportar 860 passageiros em uma configuração de duas classes e até 1000 passageiros de uma forma totalmente econômica.
Além disso, o fabricante lançou um modelo em escala impressionante do KR-860. A aeronave era destinada inteiramente ao mercado externo, pois a Rússia não possuía rotas domésticas para torná-la lucrativa.
Os escritórios de construção de Tupolev e Yakovlev supostamente ajudaram a Sukhoi na produção, produzindo a versão de carga em particular.
O desenvolvimento foi interrompido em 2012. Os motivos são desconhecidos, mas podem ser deduzidos.
1. Tupolev Tu-404: 1214 assentos
Este gigante russo ultrapassou todas as outras aeronaves desta lista (e quase todas as outras), embora tenha sido projetado no início dos anos 90.
Tal como acontece com o Lockheed Martin VLST, várias variantes foram propostas, incluindo um projeto de asa mista movido por seis motores turboélice.
Ele, assim como uma versão mais convencional com quatro motores sob as asas, poderia transportar mais de 1200 passageiros em dois conveses em configurações econômicas. Se a aeronave tivesse sido concluída, ela teria servido com o Tu-304 em seu próprio mercado.
A envergadura teria sido de 110 metros, quase rivalizando com a do Scaled Composites Stratolaunch.
Parece que o projeto foi discutido com vários compradores em potencial, embora não haja nenhuma indicação de que o desenvolvimento tenha avançado além dos planos. Um derivado desse projeto foi considerado a nova aeronave de transporte militar superpesada da Rússia, de codinome PAK DA.
No entanto, a ideia foi abandonada em favor de um projeto mais realista baseado no Tu-304.