A American Airlines planeja entrar na nova era supersônica com um pedido de 20 jatos Overture da Boom Supersonic. A maior transportadora aérea do mundo está convencida de que haverá mercado para uma nova geração de aeronaves supersônicas e elegantes que podem reduzir pela metade os tempos de viagem transatlântica.
Autoridades da American Airlines tiveram o cuidado de dizer que um "depósito não reembolsável" foi pago pelos primeiros 20 aviões, mas os termos específicos dependerão de um acordo de compra, que inclui marcos futuros que as empresas ainda não finalizaram.
"Olhando para o futuro, as viagens supersônicas serão uma parte importante do nosso portfólio de serviços de passageiros", disse o diretor financeiro da American Airlines, Derek Kerr. "Estamos empolgados com a forma como o Boom moldará o futuro das viagens."
Os jatos supersônicos não transportarão passageiros até pelo menos o final da década, com o objetivo de preencher um vazio deixado quando o Concorde parou de voar em 2003.
Com base em compromissos anteriores da United Airlines e da Japan Airlines, o acordo da American Airlines expande a carteira de pedidos da startup supersônica para 35 pedidos e 130 pré-encomendas e opções. Os aviões são vendidos por US$ 200 milhões cada, de acordo com a empresa fabricante.
“O que estamos realmente vendo é que o supersônico está de volta e voltando de maneira convencional”, disse Blake Scholl, fundador e CEO da Boom Technology.
A Boom está projetando o Overture para transportar de 65 a 80 passageiros a velocidades de Mach 1,7, o dobro dos jatos atuais. A nova aeronave supersônica da Boom terá um alcance de 7.871 km. Os passageiros poderão voar de Los Angeles a Honolulu em três horas, ou de Miami a Londres em pouco menos de cinco horas.
O novo Overture tem como alvo uma base de clientes maior do que o Concorde, que atendia celebridades e ricos. Um bilhete em um voo Concorde custava até quatro vezes o preço de uma tarifa regular de primeira classe na época.
Concorde registrou pedidos para 14 aeronaves supersônicas. As vendas da Boom já dobraram esse número, e Scholl diz que uma nova parceria para uma versão militarizada com a Northrop Grumman pode gerar centenas de pedidos.
O fabricante com sede em Denver planeja preparar futuras aeronaves para serem alimentadas por 100% SAF. No entanto, pouco se fala sobre quem vai fabricar os motores que vão movimentar a aeronave Overture. Há rumores no mercado de que a Rolls-Royce desistiu do projeto.
"Não fazemos nada especulativo para ninguém. Não gastamos nosso dinheiro no desenvolvimento de novos motores", disse Warren East, CEO da Rolls-Royce. “Nossos novos desenvolvimentos de motores estão relacionados aos nossos motores a jato para aviação comercial e executiva. É isso."
Embora não haja motor supersônico disponível ou em desenvolvimento para aeronaves comerciais, Scholl diz que “faremos um anúncio significativo nos próximos meses. E não se trata apenas de tecnologia de motores. Há muitas oportunidades de inovação neste setor.”