A OTAN substituirá a aeronave de vigilância AWACS pela versão militar do Boeing 737!
A OTAN substituirá a sua antiga frota de aviões de vigilância AWACS, em serviço operacional desde a década de 1980, por uma versão militarizada do avião comercial Boeing 737, disse a Aliança do Atlântico Norte na quarta-feira, num acordo que poderá custar milhares de milhões de euros.
Atuando como uma torre de radar voadora, as aeronaves AWACS (Sistema de Alerta e Controle Aerotransportado) com radomes distintos de nove metros de diâmetro têm sido as ferramentas de monitoramento do espaço aéreo da OTAN desde 1982. As aeronaves AWACS são construídas na plataforma comercial Boeing 707!
Para substituir as antigas aeronaves AWACS, a OTAN planeia adquirir seis aeronaves Boeing E-7 A Wedgetail (a variante militar da aeronave comercial Boeing 737), com o contrato a ser assinado em 2024 e a primeira aeronave pronta para serviço operacional em 2031.
Os novos aviões com o seu radar rotativo podem detectar aeronaves a uma distância superior a 400 quilómetros e poderão monitorizar uma área de cerca de 300 mil quilómetros quadrados, informa a NATO.
"As aeronaves de vigilância e controlo são cruciais para a defesa colectiva da OTAN. Congratulo-me com o compromisso dos Aliados de investir em capacidades de ponta", disse o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg.
Baseada na Base Aérea de Geilenkirchen, na Alemanha, a frota AWACS tem sido amplamente utilizada para missões de vigilância da OTAN ao longo do flanco oriental da aliança, após o ataque da Rússia à Ucrânia.
No passado, as aeronaves apoiaram missões da NATO nos Balcãs, no Afeganistão e no Iraque, mas também no acompanhamento de eventos como o Campeonato do Mundo de 2006 na Alemanha e reuniões de alto nível.