NASA está desenvolvendo avião de exploração solar para superdescobertas em Marte!

O pequeno helicóptero Ingenuity da NASA pretendia fazer pelo menos cinco voos para Marte, mas já realizou 70, superando todas as expectativas. A NASA planeja desenvolver uma nave maior, mais poderosa e de maior altitude em Marte.

O avião solar poderia voar no máximo 170 km após uma carga completa e voar 1.000 metros acima do solo marciano. Seria definitivamente maior que o Ingenuity e com uma autonomia claramente superior. MAGGIE (sigla para "Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer") poderia fazer história em Marte.

Este novo avião poderia realizar três tipos de missões científicas em Marte: busca de água, compreensão da origem do fraco campo magnético do Planeta Vermelho e busca de sinais relacionados à presença de metano.

O projeto ainda está no início, está em fase de conceito e não há certeza de que será desenvolvido até o fim, caso não seja considerado viável.

Uma grande vantagem do novo avião gigante e de alta autonomia seria que, pelo menos em teoria, toda a superfície de Marte poderia ser mapeada. Uma estimativa seria que tal avião poderia cobrir mais de 16.000 km num ano marciano (ou seja, dois anos terrestres).