O título pode parecer estranho, mas foi assim que aconteceu. No 6 de janeiro do 2016, Qantas anunciou que uma aeronave Boeing 747-400, que operava voo QF63 na rota Sydney - Joanesburgo, tinha um "passageiro" extra. É um motor Rolls Royce de 6 toneladas.
Todos nós pensamos que reconhecemos rapidamente um Boeing 747 em termos de 4 motores e "corcunda", mas poucos pensam que sabíamos que o B747 poderia carregar um motor sobressalente. O motor foi montado na asa esquerda, entre o corpo da aeronave e o motor interno. O 5º motor não estava acionado para o vôo. Só foi apanhado por um suporte especial e devidamente ancorado para a viagem. Por meio desse processo, a Qantas disse que reduz o tempo de transporte de um motor por outros meios (na água ou por avião de carga). Os pilotos são treinados para operar a aeronave em total solidão.
Rolando além disso #QF63 motor extra, parando para pegar algum FOD. #Straya #avgeek pic.twitter.com/ajuxubslya
- John Walton (@thatjohn) 7 de janeiro de 2016
Considerando que o Boeing 747-400 teve que transportar toneladas 6 adicionais, o que resultou em aumento do consumo de combustível, uma parada técnica foi necessária no aeroporto de Perth. Uma vez em Joanesburgo, o motor foi imediatamente abaixado da asa e pronto para ser montado em outra aeronave Boeing 747-400.
#thatjohndailyvideo, 6 Janeiro 2016: decolagem da Qantas 747, reprise. puro #avgeek alegria. pic.twitter.com/ZjGx9AZoca
- John Walton (@thatjohn) 6 de janeiro de 2016
O motor "doente", que foi substituído em Joanesburgo, não gostará de uma viagem em altura. Ele será enviado para Sydney a bordo de um navio de carga. Faz mais, mas ainda não é necessário.
Qantas não é a primeira ação desse tipo. Ele foi pioneiro no início da era dos jatos. Um Boeing 707 Qantas operou o primeiro vôo com motores 5. É um processo complicado e feito raramente, mas com eficiência.