Novas regras da FAA: os comissários de bordo têm direito a um mínimo de 10 horas de descanso!
As companhias aéreas terão que dar aos comissários de bordo pelo menos 10 horas de descanso entre os turnos, o mesmo tempo que os pilotos, sob uma nova regra anunciada na terça-feira pela Administração Federal de Aviação dos EUA.
O anúncio da hora extra de descanso ocorre após dois anos e meio difíceis para comissários de bordo, que lidaram com um aumento acentuado de incidentes de passageiros indisciplinados durante a pandemia, incluindo um número crescente de agressões verbais e físicas.
As regras atuais exigem que as companhias aéreas dêem aos comissários de bordo pelo menos nove horas de descanso entre os turnos, mas pode chegar a oito horas em certas circunstâncias. Considerando o tempo de viagem de e para os aeroportos e acomodação durante a noite, isso pode deixar os comissários de bordo operando com apenas cinco ou seis horas de sono.
"Posso dizer em primeira mão que tripulantes bem descansados são importantes para a segurança", disse o administrador interino da FAA Billy Nolen, ex-piloto de avião, anunciando a assinatura da nova regra em uma entrevista coletiva no Reagan National em Washington, DC Airport.
“Como qualquer piloto pode dizer, não podemos pilotar um avião sem a experiência em segurança e o apoio de nossos comissários de bordo”, acrescentou Nolen. “Os comissários de bordo são treinados para agir durante emergências, administrar primeiros socorros, realizar evacuações e gerenciar emergências médicas. E como vimos, eles estão na linha de frente com passageiros indisciplinados que podem ameaçar a segurança do voo e de outros passageiros”, disse ele.
Nelson diz que os estudos de fadiga e saúde "determinaram que não apenas a fadiga era abundante em nossas fileiras, mas a falta de descanso contribuiu para problemas de saúde", incluindo aumento do risco de câncer, bem como problemas cardíacos e respiratórios.
Nelson diz que a pandemia aumentou significativamente o estresse e a fadiga entre os comissários de bordo, observando que eles “têm que lidar com dias mais longos e noites mais curtas com horários reduzidos ao longo desta pandemia e também com todos os passageiros combativos com os quais tiveram que enfrentar”.
Embora algumas companhias aéreas regionais enfrentem escassez de comissários de bordo, bem como pilotos e pessoal de apoio, a nova regra não deve sobrecarregar tanto o pessoal das companhias aéreas que leve a atrasos e cancelamentos de voos. As companhias aéreas do setor aumentaram as contratações no ano passado para atender à crescente demanda por viagens aéreas.
A nova regra de descanso de 10 horas entra em vigor em 90 dias e ocorre quando várias companhias aéreas, incluindo American, Southwest e United, estão negociando novos contratos sindicais com seus comissários de bordo.
Os sindicatos de comissários de bordo fazem lobby por mais tempo de descanso há décadas, mas foram deixados de fora da legislação que aumentou o tempo mínimo de descanso para os pilotos há vários anos.
O Congresso acabou determinando que a FAA desenvolvesse um regulamento para aumentar o tempo mínimo de descanso para comissários de bordo no ato de reautorização de 2018, mas o governo Trump nunca o fez. O governo Biden propôs a nova regra no outono passado, com a FAA citando relatos de que existe "o potencial de fadiga estar associado ao mau desempenho das funções de segurança e proteção".
Em comentários públicos sobre a proposta, o grupo Airlines for America, que representa as sete maiores companhias aéreas dos EUA, disse que o requisito de descanso de 10 horas pode aumentar significativamente os custos de mão de obra e treinamento e custar a seus membros mais de US$ 750 milhões em 10 anos.